Rusijos valdymas 1815–1915 m.
Šeima
Ši medžiaga surinkta iš asmeninių prisiminimų ir archyvinių dokumentų.
Tėvas
Haroldo Freedo žodžiais tariant: „Mūsų visuomenė buvo tėvažudiška. Vyras buvo neabejotinas namų ūkio galva, aplink kurį gyveno šeima. Jį aptarnavo ir vaikai, ir žmona. Tėvas įėjo į namus, ir jam patarnavo visa namiškių bendruomenė. Niekada neprisimenu, kad mano tėvas kada nors būtų bandęs įsipilti sau stiklinę arbatos, nes motina paprastai numatydavo jo norus. Daugelis parduotuvių savininkų patys tvarkė visą verslą ir užsidirbdavo pragyvenimui šeimai, todėl namų šeimininkas turėjo laisvalaikio pabandyti kasdien tris pamaldas sinagogoje, be to, dalyvavo bendruomenės reikaluose, kurie buvo „turto“ kaupimo pomirtiniam gyvenimui proceso dalis. Žydų vyrui niekada nebuvo taip gerai. Jei vyras buvo karalius, žmona buvo namų ūkio karalienė. Santykiai tarp žmonos ir vyro buvo labai švelnūs, ir nors jis buvo namų šeimininkas, jis rodė žmonai visą pagarbą, kuri priklauso jaunesniajam partneriui.“
Motina
"Dievas negalėjo būti visur, todėl sukūrė motinas."
Jidiš patarlė
Nėra abejonės, kad tradiciniame judaizme pagrindinis moters vaidmuo yra būti žmona ir motina, namų ūkio prižiūrėtoja.
Štetlo moterims nebuvo jokių darbo jėgos paklausos pauzių, nebuvo jokio pabėgimo nuo negailestingo kasdienio gyvenimo krūvio. Nepriklausomai nuo klasės ar net individualaus temperamento, štetlo moterys dirbo praktiškai be perstojo, nuo ankstaus aušros iki vėlaus vakaro.
Nė vienas štetlo sūnus ar dukra neprisimintų matę savo motinos miegančios. Kai vaikai eidavo miegoti, jų mama vis dar dirbdavo; kai jie pabusdavo ryte, ji jau vėl imdavosi darbo. Mošė Kaplanas aprašo savo motinos kasdienybę:
„Mano mama buvo namų šeimininkė (trūksta tikslesnio žodžio) ir visą gyvenimą sunkiai dirbo.“
Ji atsikėlė trečią valandą ryto, kad pamelžtų karvę ir nuvestų ją į ganyklą su štetlo bendra banda. Tada ji užkūrė ugnį krosnyje, virė ir kepė duoną, pyragus ir spurgas.
Baigusi namų ruošos darbus, ji dirbo šeimos darže, užimančiame apie 2,5 akro už mūsų namų.“
Vidutinė štetlo moteris augindavo nuo dešimties iki dvylikos vaikų, rūpinosi senstančiais tėvais ir kitais giminaičiais. Daugelio jų verslas buvo įsikūręs namuose, kas tam tikra prasme galėjo būti patogu, tačiau taip pat prisidėjo prie perpildymo, kuris buvo toks įprastas štetlo namų ūkiuose.
Sūnūs
Kai sūnui sukako treji, tėvas apvyniodavo jį maldos skara, dengiančia veidą, kad sukurtų paslapties elementą. Taigi tėvas nunešė sūnų į gerbiamą kheyder [religinę pradinę mokyklą žydų berniukams]. Čia mokytojas iškilmingai pradėjo mokyti jį alefbeyz... [hebrajų kalbos raidės]. Mokytojas tarė: „mažyte, čia yra alef [raidė A], čia yra beiz [raidė B] ir taip toliau. Mokytojas suviliojo mokinį pažadėdamas: „Jei teisingai ištarsi savo alef, beiz [raidės], angelas tau mes saldainių.“ Ir štai saldainiai staiga nusileido ant alef, beiz puslapio.
Kai saldumynai mažam berniukui prarado savo žavesį, angelas numetė blizgančią kopeiką [rusišką varinę monetą], berniukui mokantis gramatikos. Kartais raidės būdavo aplietos saldžiu medumi. Vaikai mokėsi kheyderyje, kad išmoktų skaityti ir rašyti hebrajų abėcėlę. Tada jie mokėsi nuo devynių ryto iki devynių vakaro, studijuodami Bibliją ir Talmudą. Sulaukę 10 metų, jie išmoko rašyti jidiš kalba.
Mergaitėms nebuvo teikiamas sunkus tradicinis hebrajų kalbos išsilavinimas. Jei mergina semestrą ar du lankydavo mergaičių mokyklą ir mokėdavo maldas bei parašyti kelias eilutes, to buvo laikoma pakankama.
Dukros
Seneliai
Seneliai: tradicijų sergėtojai
XIX a. Vilkaviškyje seneliai buvo tarsi gyvasis tiltas tarp praeities ir ateities. Kol jaunesnės kartos žvelgė į naujas gamyklas ar tolimus Amerikos krantus, seneliai palaikė pastovų senojo pasaulio ritmą. Patriarchai, dažnai pasitraukę iš aktyvios prekybos, buvo nuolatinis Bet Midrašo liudininkas, kur jų atsidavimas maldai ir Mišnos studijoms užtikrino, kad bendruomenės istorija liktų gerbiama ir nepaliesta. Greta jų matriarchai buvo namų dvasinės šilumos sergėtojai, veikdami kaip gydytojai ir pasakotojai, išsaugoję žodinę miesto ištakų ir daugybės jo išbandymų ugnimi istoriją. XIX amžiui baigiantis, šie vyresnieji stovėjo kaip paskutiniai nykstančio pasaulio liudininkai, stebėdami, kaip jų anūkai tradicinį gyvenimą iškeičia į pasaulietinį išsilavinimą ir pasaulinę migraciją.
Žemiau pamatysite žydų gyvenimo Vilkaviškyje aspektus Rusijos imperijos laikotarpiu.