Po 1945 m.: sugrįžimas į pasikeitusį pasaulį
„Skausminga išgyvenusiųjų kelionė, kurie grįžo į Vilkaviškį, pasiryžę pagerbti žuvusiuosius ir atkurti sugriautos bendruomenės fragmentus.“
Šmarihu Pustapetskis – Kartus sugrįžimas
„Tiems, kurie išgyveno stovyklas arba atlaikė atšiaurią Sibiro izoliaciją, kelionė atgal į Vilkaviškį buvo kupina skausmingo laukimo. Šmarihu Pustapetskis ryškiai užfiksavo skaudžią grįžimo į gimtąjį miestą realybę. Gatvės išliko, namai vis dar stovėjo, bet gyvybingas žydų gyvenimas, kuris šimtmečius apibrėžė miesto kultūrą, prekybą ir sielą, buvo visiškai ištrintas. Išgyvenusiuosius pasitiko didžiulė tyla, jiems buvo pavesta neįsivaizduojamo sielvarto apdorojimas ir bandymas sudėti į gabalus savo sudaužyto gyvenimo fragmentus.“
„Ėjome pažįstamomis gatvėmis, žiūrėdami į langus, pro kuriuos mums mojuodavo mūsų šeimos ir kaimynai. Dabar nepažįstami žmonės atsigręždavo, o mūsų artimųjų tyla buvo kurtinanti. Tada supratome, kad išgyvenome, bet pasaulis, kurį pažinojome, išnyko.“ – Iš Šmarihu Pustapetskio prisiminimų
Eli Rutshtein: Telefono skambutis, kelionė ir paskutinis skyrius
„2009 m. netikėtas telefono skambutis iš Anglijos sujungė praeitį ir dabartį. Tai buvo Eli Rutshtein. Gimtadienio proga šeima jam padovanojo kelionę į gimtąjį Vilkaviškį. Žinodamas, kad miestelyje nieko nebeliko, jis kreipėsi pagalbos. Šis vienintelis ryšys pradėjo istorinę kelionę.“
„The Jewish Chronicle“ dokumentavo, kad Elio sugrįžimas į šeimos namus tapo simboliniu etapu – žyminčiu „paskutinio Vilkaviškio žydo“ kelionę namo. Išsaugojant jo namų ir sugrįžimo atminimą, fizinis žydų buvimo mieste ciklas buvo užbaigtas oriai, užtikrinant, kad jo istorija visam laikui išliktų rajono istorijoje.
„Jis man pasakė, kad šiandien ten nieko nepažįsta. Aš pasakiau: „Jokių problemų, Eli, palik tai man“ – o visa kita jau istorija.“ – Ralphas Salingeris, 2009 m.
.jpg)
Pirmieji atminties saugotojai: nepaklusnumas užmarščiai
„Gerokai prieš atsirandant pasauliniams fondams, skaitmeniniams archyvams ar oficialioms valstybinėms ceremonijoms, pradinė atminimo našta teko išgyvenusiųjų pečiams. Grįžę į pačias egzekucijos vietas iškart po karo, šie atkaklūs asmenys savo rankomis pastatė mieste originalius Holokausto paminklus.“
Šie ankstyvieji, kuklūs žymekliai buvo gilus nepaklusnumo aktas. Pastatyti tų, kurie išgyveno neįsivaizduojamą, jie nutraukė kraštovaizdžio tylą ir užtikrino, kad pasaulis visada tiksliai žinotų, kur ilsisi jų šeimos. Jie padėjo tiesioginius ir moralinius pamatus visiems išsaugojimo darbams, kurie tęsiasi iki šiol.“
„Ankstyvieji paminklai buvo statomi ne iš didingo granito, o iš gryno ryžto – juos pastatė išgyvenusieji, kurie neleido savo bendruomenių vardams išnykti žemėje.“